Internationaler Flughafen Madeira

Geschichte und Charakter

Der Flughafen Madeira wurde 1964 mit einer etwa 1.600 Meter langen Landebahn eröffnet – ein großer Wandel für eine Insel, die lange auf Schiffsverbindungen angewiesen war. Der Standort bot allerdings außergewöhnlich wenig Platz: Direkt hinter dem Flughafen erheben sich Berge, unmittelbar vor der Landebahn liegt der Atlantik. Die kurze ursprüngliche Piste begrenzte den Betrieb und ließ bei schwierigem Wetter wenig Spielraum für Fehler. Eine erste Verlängerung um rund 200 Meter wurde in den 1980er-Jahren fertiggestellt und brachte die Piste auf etwa 1.800 Meter. Für den modernen Linienflugverkehr und den wachsenden Tourismus benötigte Madeira jedoch eine größere Lösung. Die Grenzen des alten Flughafens zeigten sich tragisch am 19. November 1977, als TAP-Air-Portugal-Flug 425, eine aus Lissabon kommende Boeing 727, bei der Landung über das Ende der nassen Piste hinausschoss. Die Maschine hatte deutlich hinter dem vorgesehenen Aufsetzpunkt und mit höherer als der empfohlenen Geschwindigkeit aufgesetzt; schwieriges Wetter und Aquaplaning verringerten die Bremswirkung. Das Flugzeug stürzte hinter dem Pistenende ab. 131 der 164 Menschen an Bord starben. Der Unfall hatte nicht nur eine Ursache, verdeutlichte aber die Risiken einer kurzen Piste, anspruchsvollen Wetters und steilen Geländes. Die entscheidende Erweiterung wurde 2000 eröffnet. Weil ebenes Land fehlte, verlängerten Ingenieure die Piste über das Meer auf einer riesigen erhöhten Konstruktion mit 180 Stahlbetonpfeilern. Das Projekt brachte die Piste auf etwa 2.781 Meter und wurde für die Lasten großer Flugzeuge wie der Boeing 747-400 ausgelegt. Es wurde zu einem der wichtigsten modernen Ingenieurbauwerke Madeiras und erhielt 2004 den IABSE Outstanding Structure Award. 2017 wurde der Flughafen zu Ehren des in Funchal geborenen Fußballers in Cristiano Ronaldo Madeira International Airport umbenannt.

Warum besuchen

• •Madeiras wichtigster internationaler Flughafen mit dem IATA-Code FNC
• •1964 mit einer ursprünglich etwa 1.600 Meter langen Landebahn eröffnet
• •Das Unglück von TAP-Flug 425 im Jahr 1977 verdeutlichte die betrieblichen Grenzen der alten Landebahn; 131 von 164 Menschen an Bord starben
• •Eine erste Verlängerung in den 1980er-Jahren vergrößerte die Piste auf rund 1.800 Meter
• •Die große Erweiterung im Jahr 2000 verlängerte die Piste auf etwa 2.781 Meter
• •Ein Teil der Landebahn steht auf 180 Stahlbetonpfeilern über dem Atlantik
• •Die Erweiterung wurde für die Lasten großer Flugzeuge einschließlich der Boeing 747-400 ausgelegt
• •Das Projekt erhielt 2004 den IABSE Outstanding Structure Award