Aeropuerto Internacional de Madeira

Historia y carácter

El Aeropuerto de Madeira abrió en 1964 con una pista de unos 1.600 metros, un gran cambio para una isla que durante mucho tiempo había dependido de las conexiones marítimas. Sin embargo, el aeropuerto se construyó en un entorno excepcionalmente limitado: las montañas se elevan muy cerca por detrás, mientras que el océano Atlántico queda directamente delante de la pista. La corta pista original limitaba las operaciones y dejaba poco margen de error con mal tiempo. En la década de 1980 se completó una primera ampliación de unos 200 metros, que llevó la pista a aproximadamente 1.800 metros, pero Madeira seguía necesitando una solución mayor para la aviación comercial moderna y el crecimiento del turismo. Las limitaciones del antiguo aeropuerto quedaron trágicamente patentes el 19 de noviembre de 1977, cuando el vuelo 425 de TAP Air Portugal, un Boeing 727 procedente de Lisboa, sobrepasó el final de la pista mojada al aterrizar. La aeronave había tocado tierra mucho más allá del punto previsto y a una velocidad superior a la recomendada; el mal tiempo y el aquaplaning redujeron la eficacia del frenado. El avión cayó más allá de la pista y murieron 131 de las 164 personas a bordo. El accidente no tuvo una única causa, pero puso de relieve los riesgos de una pista corta, condiciones meteorológicas difíciles y un terreno escarpado. La ampliación decisiva se inauguró en 2000. Como no había terreno llano disponible, los ingenieros prolongaron la pista sobre el mar mediante una enorme estructura elevada apoyada en 180 pilares de hormigón armado. El proyecto llevó la pista a unos 2.781 metros y se diseñó para soportar las cargas de grandes aviones como el Boeing 747-400. Se convirtió en una de las obras de ingeniería modernas más importantes de Madeira y recibió el Outstanding Structure Award de la IABSE en 2004. En 2017, el aeropuerto pasó a llamarse Aeropuerto Internacional de Madeira Cristiano Ronaldo en honor al futbolista nacido en Funchal.

Por qué visitar

• •El principal aeropuerto internacional de Madeira, con código IATA FNC
• •Inaugurado en 1964 con una pista original de unos 1.600 metros
• •El desastre del vuelo 425 de TAP en 1977 puso de relieve los límites operativos de la antigua pista; murieron 131 de las 164 personas a bordo
• •Una primera ampliación en la década de 1980 aumentó la longitud de la pista hasta unos 1.800 metros
• •La gran ampliación de 2000 prolongó la pista hasta unos 2.781 metros
• •Parte de la pista se alza sobre el Atlántico en 180 pilares de hormigón armado
• •La ampliación se diseñó para soportar las cargas de grandes aeronaves, incluidas las operaciones con Boeing 747-400
• •El proyecto recibió el Outstanding Structure Award de la IABSE en 2004