Ville · Côte sud
Funchal
Funchal est la capitale et la plus grande ville de la région autonome de Madère, au Portugal. Installée sur la côte sud dans un amphithéâtre naturel entre montagnes et Atlantique, elle constitue le principal centre administratif, économique, culturel, éducatif, touristique et de transport de l’île. Son nom vient du portugais funcho, le fenouil, qui poussait autrefois en abondance dans la vallée.
Histoire et caractère
Les navigateurs portugais João Gonçalves Zarco, Tristão Vaz Teixeira et Bartolomeu Perestrelo atteignent Madère en 1419. Au début des années 1420, João Gonçalves Zarco s’installe avec sa famille dans la vallée fertile de Funchal, où les cours d’eau douce, les terres productives et la baie abritée favorisent le développement d’un bourg. Funchal devient une ville le 21 août 1452 et reçoit le statut de cité du roi Manuel Ier le 21 août 1508. Son port en fait une escale atlantique importante pour les navires circulant entre l’Europe, l’Afrique et les Amériques. Aux XVe et XVIe siècles, la canne à sucre enrichit Funchal ; face à la concurrence brésilienne, le vin de Madère devient ensuite la principale exportation. Les négociants britanniques en vin façonnent plus tard son caractère commercial international. Au XIXe siècle, Funchal devient une destination hivernale pour les Européens, et le tourisme reste aujourd’hui au cœur de son économie. Le dernier recensement officiel complet, en 2021, dénombrait 105 782 habitants dans la commune de Funchal et 250 744 dans la région autonome de Madère.
Pourquoi visiter
- La cathédrale de Funchal (Sé do Funchal), monument de la fin du XVe siècle
- Le Mercado dos Lavradores pour ses fleurs, fruits, poissons et produits régionaux
- La Zona Velha, vieille ville aux ruelles étroites, restaurants, galeries et portes peintes
- L’Avenida do Mar, la marina, le port et le terminal de croisière
- Monte, avec son jardin tropical Monte Palace, l’église Notre-Dame de Monte et les descentes en traîneau d’osier
- Le jardin botanique de Madère, ses panoramas urbains et ses collections végétales
- Le musée CR7, consacré à Cristiano Ronaldo, né à Funchal en 1985
Conseil pratique
Commencez le matin par le Mercado dos Lavradores et la Zona Velha, longez l’Avenida do Mar et le port, puis prenez le téléphérique pour Monte l’après-midi. Funchal étant vallonnée, portez des chaussures confortables et prévoyez du temps pour les pentes et les escaliers.