Natureza · Paul da Serra
Floresta do Fanal
A Floresta do Fanal é um dos locais naturais mais característicos da Madeira: um planalto elevado e enevoado onde árvores antigas e retorcidas da laurissilva crescem em prados abertos. Situa-se no noroeste da ilha, perto do planalto do Paul da Serra, e integra a Floresta Laurissilva, Património Mundial da UNESCO. O nevoeiro atravessa frequentemente as árvores, conferindo ao Fanal a sua famosa atmosfera tranquila e quase pré-histórica.
História e identidade
O Fanal não é um parque plantado nem uma floresta artificial. É uma parte sobrevivente da Laurissilva nativa da Madeira, uma floresta subtropical húmida cujas origens remontam a cerca de 20 milhões de anos, ao período Terciário. Antes do povoamento português no século XV, a Laurissilva cobria grande parte da Madeira. Mais tarde, grandes áreas foram desbravadas para madeira, carvão, agricultura e cultivo de cana-de-açúcar, mas o difícil terreno montanhoso ajudou a preservar parte da floresta original. Atualmente, a Laurissilva cobre cerca de 15 000 hectares, aproximadamente 20 por cento da Madeira, sobretudo nas zonas mais altas e húmidas do norte. A UNESCO classificou a Laurissilva da Madeira como Património Mundial em 1999, por ser a maior área sobrevivente deste tipo de floresta primária. O Fanal é particularmente conhecido pelos seus tis centenários, de nome científico Ocotea foetens. Os ramos baixos e retorcidos refletem anos de exposição ao vento, nevoeiro e solo húmido. Não se conhece a idade exata de cada árvore, mas pensa-se que algumas árvores da Laurissilva protegida tenham mais de 800 anos, e os tis mais antigos do Fanal são anteriores ao povoamento português da Madeira.
Porquê visitar
- Parte da Floresta Laurissilva, Património Mundial da UNESCO desde 1999
- Um ecossistema relíquia de floresta laurissilva subtropical com origens há cerca de 20 milhões de anos
- Tis centenários, Ocotea foetens, com troncos moldados pelo vento e ramos baixos e retorcidos
- Algumas árvores antigas da Laurissilva poderão ter mais de 800 anos; a idade exata de cada árvore do Fanal não é conhecida
- Uma paisagem moldada pelo nevoeiro frequente, humidade elevada, vento e pastagens de montanha abertas
- A Laurissilva ainda cobre cerca de 15 000 hectares, aproximadamente 20 por cento da Madeira
- Um dos exemplos remanescentes mais bem preservados de laurissilva do mundo, um tipo de vegetação atualmente limitado sobretudo à Madeira, aos Açores e às Canárias
- Acesso fácil à zona de floresta aberta e percursos próximos, como o PR13 – Vereda do Fanal e o PR14 – Levada dos Cedros
Conselho prático
Visite com nevoeiro se procura o ambiente mais característico do Fanal, mas conte com vento frio, relva molhada e pouca visibilidade. Leve roupa impermeável, camadas quentes e calçado adequado à lama. Mantenha-se nos caminhos estabelecidos, não suba nem se pendure nas árvores antigas e evite drones ou comportamentos ruidosos neste habitat protegido.