Aeroporto Internacional da Madeira

História e identidade

O Aeroporto da Madeira abriu em 1964 com uma pista de cerca de 1.600 metros, uma grande mudança para uma ilha que durante muito tempo dependera das ligações marítimas. Contudo, o aeroporto foi construído num local com fortes limitações: as montanhas erguem-se perto, nas traseiras, e o oceano Atlântico fica diretamente à frente da pista. A curta pista original limitava as operações e deixava pouca margem de erro em condições meteorológicas difíceis. Uma primeira ampliação de cerca de 200 metros foi concluída na década de 1980, elevando o comprimento para aproximadamente 1.800 metros, mas a Madeira continuava a precisar de uma solução maior para a aviação comercial moderna e o crescimento do turismo. As limitações do antigo aeroporto ficaram tragicamente evidentes em 19 de novembro de 1977, quando o voo 425 da TAP Air Portugal, um Boeing 727 proveniente de Lisboa, ultrapassou o final da pista molhada durante a aterragem. A aeronave tinha tocado na pista muito além do ponto previsto e acima da velocidade recomendada; o mau tempo e a aquaplanagem reduziram a eficácia da travagem. O avião caiu para lá da pista e morreram 131 das 164 pessoas a bordo. O acidente não teve uma causa única, mas evidenciou os riscos de uma pista curta, condições meteorológicas difíceis e relevo acentuado. A ampliação decisiva foi inaugurada em 2000. Como não havia terreno plano disponível, os engenheiros prolongaram a pista sobre o mar numa enorme estrutura elevada, apoiada em 180 pilares de betão armado. O projeto aumentou a pista para cerca de 2.781 metros e foi dimensionado para as cargas de grandes aeronaves, como o Boeing 747-400. Tornou-se uma das mais importantes obras de engenharia modernas da Madeira e recebeu o prémio Outstanding Structure Award da IABSE em 2004. Em 2017, o aeroporto passou a chamar-se Aeroporto Internacional da Madeira Cristiano Ronaldo, em homenagem ao futebolista nascido no Funchal.

Porquê visitar

• •O principal aeroporto internacional da Madeira, com o código IATA FNC
• •Inaugurado em 1964, com uma pista original de cerca de 1.600 metros
• •O desastre do voo 425 da TAP, em 1977, evidenciou os limites operacionais da antiga pista; morreram 131 das 164 pessoas a bordo
• •Uma primeira ampliação, na década de 1980, aumentou o comprimento da pista para cerca de 1.800 metros
• •A grande ampliação de 2000 prolongou a pista para cerca de 2.781 metros
• •Parte da pista ergue-se sobre o Atlântico em 180 pilares de betão armado
• •A ampliação foi dimensionada para suportar as cargas de grandes aeronaves, incluindo operações com o Boeing 747-400
• •O projeto recebeu o prémio Outstanding Structure Award da IABSE em 2004